Le Sénégal n’a plus le droit à l’erreur. Déjà battus par la France lors de leur entrée en lice, les Lions de la Teranga se sont encore inclinés face à la Norvège, dans la nuit du lundi 22 au mardi 23 juin, au MetLife Stadium, lors de la deuxième journée du groupe I du Mondial 2026. Battus 3-2 malgré un doublé d’Ismaïla Sarr, les hommes de Pape Thiaw devront désormais s’imposer largement contre l’Irak pour espérer accrocher l’une des huit places réservées aux meilleurs troisièmes.
Le piège norvégien était pourtant bien identifié. Pour son retour en Coupe du monde après 28 ans d’absence, la Norvège s’avance avec une génération séduisante, emmenée par Martin Ødegaard, Alexander Sørloth et surtout Erling Haaland. Face à cette équipe bien structurée et redoutable dans les transitions, le Sénégal devait réagir après son revers 3-1 contre la France. Il n’y est pas parvenu.
Dans une première période très disputée, les Sénégalais ont eu du mal à installer leur jeu. La Norvège, bien en place, a imposé un bloc compact, capable de défendre haut et de se projeter vite vers l’avant. Les Lions ont eu du répondant dans l’engagement, mais leurs offensives ont trop souvent manqué de justesse dans les trente derniers mètres.
La sanction est tombée juste avant la pause. À la 43e minute, Marcus Holmgren Pedersen a profité d’une situation mal maîtrisée par la défense sénégalaise pour tromper Édouard Mendy et ouvrir le score. Une avance courte, mais précieuse, qui a permis aux Vikings de rejoindre les vestiaires avec l’avantage.
Au retour des vestiaires, le Sénégal espérait revenir avec de meilleures intentions. Mais les Lions ont été immédiatement punis. À la 48e minute, Erling Haaland a profité d’un manque de cohésion défensive pour inscrire le deuxième but norvégien. À 2-0, la mission sénégalaise devenait déjà très compliquée.
Le Sénégal a pourtant eu une réaction d’orgueil. Cinq minutes plus tard, Ismaïla Sarr a réduit l’écart et relancé les siens. Mais cette embellie a été de courte durée. Trop fragile derrière, la défense sénégalaise a encore cédé à la 58e minute, une nouvelle fois devant Haaland. L’attaquant de Manchester City a signé son doublé et porté son total à quatre buts pour sa première Coupe du monde.
Mené 3-1, le Sénégal a refusé de lâcher. Les Lions ont poussé dans le dernier quart d’heure, avec plus d’intensité et davantage de présence dans la surface norvégienne. Leur insistance a fini par être récompensée dans le temps additionnel.
À la 90e+3, Ismaïla Sarr a inscrit son deuxième but personnel pour ramener le Sénégal à 3-2. Dans une fin de match tendue, les Lions ont tenté d’arracher l’égalisation, mais la Norvège a tenu bon jusqu’au coup de sifflet final. Les Vikings décrochent ainsi leur deuxième victoire en deux matchs et valident leur qualification pour les seizièmes de finale.
Pour le Sénégal, les calculs deviennent simples. Avec zéro point après deux journées, les Lions de la Teranga ne peuvent plus viser une qualification directe. Leur seul espoir passe désormais par une place parmi les huit meilleurs troisièmes du nouveau format à 48 équipes.
Pour cela, il faudra impérativement battre l’Irak lors de la troisième et dernière journée du groupe I. Et pas seulement gagner : il faudra le faire avec un écart suffisamment large pour améliorer une différence de buts aujourd’hui défavorable. La tâche s’annonce ardue, mais le Sénégal n’a plus d’autre option s’il veut prolonger son aventure dans ce Mondial.
| [/ Rang /] | Équipe | [/ Points /] | Situation |
| [/ 1er /] | France | [/ 6 /] | Qualifiée |
| [/ 2e /] | Norvège | [/ 6 /] | Qualifiée |
| [/ 3e /] | Irak | [/ 0 /] | Encore en course |
| [/ 4e /] | Sénégal | [/ 0 /] | Dos au mur |
La France et la Norvège se disputeront la première place lors de la dernière journée, tandis que le Sénégal jouera sa survie contre l’Irak. Les Lions ont encore une mince fenêtre, mais elle ne s’ouvrira qu’au prix d’une victoire nette et d’un concours de circonstances favorable.
Auteur : Gildas Adimou
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